Matthew 22:15-21
Give back to Caesar what belongs to Caesar
The Pharisees went away to work out between them how to trap Jesus in what he said. And they sent their disciples to him, together with the Herodians, to say, ‘Master, we know that you are an honest man and teach the way of God in an honest way, and that you are not afraid of anyone, because a man’s rank means nothing to you. Tell us your opinion, then. Is it permissible to pay taxes to Caesar or not?’ But Jesus was aware of their malice and replied, ‘You hypocrites! Why do you set this trap for me? Let me see the money you pay the tax with.’ They handed him a denarius, and he said, ‘Whose head is this? Whose name?’ ‘Caesar’s’ they replied. He then said to them, ‘Very well, give back to Caesar what belongs to Caesar – and to God what belongs to God.’
This story from the Gospel of Matthew shows an attempt to humiliate Jesus in front of the people. But Jesus’ answer was perfect: “Give to God what belongs to God and give to Caesar what belongs to Caesar.” The Pharisees’ trap for Christ ended in failure.
Despite the defeat of Christ’s opponents, the Gospel has become for us a great lesson about our relationship with God, the Church, and the modern world.
Jesus Christ points to a very important issue concerning our life today. He says: give due attention to God and to society, because this follows from your Christian dignity. There is a temptation either to focus on God while neglecting everyday life and responsibility for others, or, on the other hand, to reject God and devote all our energy to earthly matters.
My relationship with God and with my neighbour is one and the same, in keeping with Jesus’ words: “Where two or more gather in my name, there am I with them.”
This unity of our relationship with God and with other people teaches us integrity in human life.
Our shared values are honesty and integrity, which flow from true love and care. To be honest with God means to love Him with all one’s heart, to respect Him, and to accept His teaching as it is. This attitude of love includes my respect for the Church as the Body of Christ. Mother Church needs my respect for her and for the members of the Christian community.
Finally, one cannot love God and the Church without loving people. “Give to Caesar what belongs to Caesar.” These words of Jesus express my responsibility for society. Honesty and integrity concern other people. As a society, we should care for one another. This is not a utopia, but a duty. This duty is expressed by obeying the law and regulations, respecting the country in which we live, and paying taxes.
All these things are interconnected: my attention is directed toward God, the Church, and society.
One more thing is worth noting. This passage from the Gospel of Matthew raises a rather important issue concerning mercy and altruism. Unfortunately, these are not well understood by many people, especially in Europe, where many people are demanding and prone to complaint. They think they are entitled to everything without having any sense of gratitude.
“Give to God what belongs to God and give to Caesar what belongs to Caesar” — these words make us aware of the meaning of giving and sharing with others. Human life is not only about receiving, but also about adopting an attitude of giving in the name of mercy and altruism.
The best example is Jesus Christ, who gave Himself to us.
(Mt 22, 15-21)
Faryzeusze odeszli i naradzali się, jak by podchwycić Jezusa w mowie. Posłali więc do Niego swych uczniów razem ze zwolennikami Heroda, aby mu powiedzieli: "Nauczycielu, wiemy, że jesteś prawdomówny i drogi Bożej w prawdzie nauczasz. Na nikim Ci też nie zależy, bo nie oglądasz się na osobę ludzką. Powiedz nam więc, jak Ci się zdaje? Czy wolno płacić podatek cezarowi, czy nie?" Jezus przejrzał ich przewrotność i rzekł: "Czemu wystawiacie Mnie na próbę, obłudnicy? Pokażcie Mi monetę podatkową!" Przynieśli Mu denara. On ich zapytał: "Czyj jest ten obraz i napis?" Odpowiedzieli: "Cezara". Wówczas rzekł do nich: "Oddajcie więc cezarowi to, co należy do cezara, a Bogu to, co należy do Boga".
Ta historia z Ewangelii Mateusza ukazuje próbę poniżenia Jezusa na oczach ludzi. Ale odpowiedź Jezusa była doskonała, powiedział, co należy do Boga, oddajcie Bogu, co należy do Cezara, oddajcie Jemu. Ta pułapka faryzeuszy wobec Chrystusa zakończyła się porażką.
Mimo przegranej przeciwników Chrystusa, Ewangelia stała się dla nas wielką lekcją dotyczącą naszej relacji z Bogiem, Kościołem i współczesnym światem.
Jezus Chrystus wskazuje na bardzo ważną kwestię dotyczącą naszej dzisiejszej egzystencji. Mówi: zwracajcie należytą uwagę na Boga i społeczeństwo, bo to wynika z waszej chrześcijańskiej godności. Istnieje pokusa skupienia się na Bogu, a zaniedbywania codzienności i odpowiedzialności za innych, lub z drugiej strony odrzucenia Boga i całej energii poświęconej sprawom ziemskim.
Moja relacja z Bogiem i bliźnimi jest jedna, zgodnie ze słowami Jezusa, gdzie dwoje i więcej modli się w moim imieniu, tam Ja też jestem.
Ta jedność relacji z Bogiem i człowiekiem uczy nas przejrzystości życia ludzkiego.
Wspólnymi wartościami są uczciwość i prawość, które wypływają z prawdziwej miłości i troski. Być uczciwym wobec Boga oznacza kochać Go całym sercem, szanować Go i akceptować Jego nauczanie takim, jakie jest. W tej postawie miłości zawarty jest mój szacunek dla Kościoła jako Ciała Chrystusa. Matka Kościoła potrzebuje mojego szacunku wobec niej i członków Wspólnoty Chrześcijańskiej.
I wreszcie nie można kochać Boga i Kościoła bez miłości do ludzi. Oddajcie to, co należy do Cezara. Te słowa Jezusa oznaczają moją odpowiedzialność za społeczeństwo. Uczciwość i prawość dotyczą innych. Jako społeczeństwo powinniśmy o siebie dbać. To nie jest utopia, ale obowiązek. Przejawem tego obowiązku jest przestrzeganie prawa, przepisów, szacunek dla kraju, w którym żyjemy i płacenie podatków.
Wszystkie te rzeczy są ze sobą powiązane, moja uwaga skierowana jest na Boga, Kościół i społeczeństwo.
Warto jeszcze zwrócić uwagę na jedną rzecz. Ta ewangelia Mateusza porusza dość ważną kwestię dotyczącą miłosierdzia i altruizmu. Niestety nie są one dobrze znane wielu osobom. Zwłaszcza w Europie, gdzie jest mnóstwo ludzi wymagających i narzekających. Myślą, że im się wszystko należy, nie mając żadnego poczucia wdzięczności.
Oddawajcie Bogu to, co należy do Boga i oddawajcie to, co należy do Cezara – te słowa uświadamiają nam sens dawania i dzielenia się z innymi. Życie ludzkie to nie tylko branie, ale postawa dawania w imię miłosierdzia i altruizmu.
Najlepszym przykładem jest Jezus Chrystus, który dał nam siebie.
Add comment
Comments